De baksteen is een van de meest traditionele bouwproducten in Nederland, al eeuwenlang. Niet alleen voor gevels van woningen, maar ook voor onder meer funderingen, kademuren en fabriekspanden. Door de toepassing in gevels is een deel van de bakstenen een eigen leven gaan leiden, onder de naam gevelstenen of gevelbakstenen.
Duurzaam bouwmateriaal
De gevelsteen heeft zich door de eeuwen bewezen als een van de meest duurzame bouwmaterialen. Duurzaam, omdat het niets meer is dan gebakken rivierklei, een onuitputtelijke grondstof, gewonnen in de uiterwaarden van verschillende rivieren. De samenstelling van de rivierklei verschilt per rivier en uiterwaard, wat bepalend is voor onder andere de kleurverschillen. Bepalend voor de verschillende afmetingen, vormen en oppervlaktetexturen zijn onder meer de (lokaal verschillende) productiemethodes en baktemperaturen.
Beeldbepalend
Tegenwoordig zijn de kleuren, afmetingen en oppervlaktestructuren doorslaggevend voor de keuze van de gevelbaksteen. Naast technische eigenschappen, zoals sterkte en vochtbestendigheid, zijn deze esthetische kenmerken beeldbepalend voor het uiterlijk en het karakter van de verschillende gebouwen.